聲源體發生振動引發它周圍的空氣產生交替地壓縮與膨脹，并逐漸向外傳播，從而形成聲波，它的單位為赫茲(Hz)。一般地來說，人類耳所能聽見的聲波頻率大約在20-20000Hz，我們將低于20Hz的聲波，叫做次聲波，超過20000Hz的聲波，叫做超聲波。
超聲波頻率高且功率大，其能量比一般聲波大得多，而且其波長短，衍射不嚴重，具有良好的定向性，所以在工業與醫學上被廣泛應用，如我們熟知的超聲波洗牙，如在工廠中利用超聲波進行切削、焊接、鉆孔等，今天我們來說一說在氣象監測中超聲波如何監測風速風向的。
用發送超聲波脈沖，測量接收端的時間或頻率(多普勒變換)差別來計算風速和風向的測量儀器我們稱之為超聲波風速風向變送器，它是超聲波檢測技術在氣體介質中的一種應用。聲音在空氣中的傳播速度，會和風向上的氣流速度疊加；若超聲波的傳播方向與風向相同，它的速度會加快；反之，若超聲波的傳播方向若與風向相反，它的速度會變慢。因此，在固定的檢測條件下，超聲波在空氣中傳播的速度可以和風速函數對應，通過計算即可得到精確的風速和風向。
據歷史記載我國在很早的時候，就已經開始對風速風向進行監測，比較著名的有晉代的“相風木烏”及唐朝常用的“五兩”，它們都屬于簡易型風向儀。現在隨著科技的發展，在氣象監測中常用的風速風向監測儀有箭頭式風向變送器、三杯式風速傳感器以及超聲波風速傳感器。
旋翼式風向傳感器和三杯式風速傳感器都采用機械式結構設計，存在轉動部件，監測前需要低風速啟動，若風速低于啟動值將不能驅動螺旋槳或者風杯進行旋轉，就不能進行監測；而且因其存在活動的部件，容易產生磨損，并受到惡劣天氣的損害。
超聲波風速傳感器與傳統的機械式風速傳感器比，具有以下四大優點：一無慣性測量，無啟動風速限制零風速工作，360°全方位無角度限制，能夠同時獲得風速和風向數值；二采用一體式結構設計，整體無移動部件，外殼采用工程塑料材質，磨損小，使用壽命長；三是采用隨機誤差識別技術，大風下也可保證測量的低離散誤差，使輸出更平穩；四是設備不需要現場校準和維護。
超聲波風速傳感器是一種較為先進的測量風速風向的儀器，它很好地克服了機械式風速風向傳感器的缺陷，被應用越來越多的行業中用于氣象中監測風速風向。
